感冒和流感是两种最常见的病毒性感染，目前尚无有效的药物治疗，即使打流感疫苗每年只能预防二、三种流感病毒，而不能预防感冒。流感相比感冒没有那样常见，但后果更为严重，可导致诸如肺炎等继发性感染。然而，在感冒或流感早期，可以改变病程、缩短恢复周期及防止并发症。研究发现，锌、接骨木和维生素C可以增强免疫功能，减少呼吸道感染严重程度和持续时间。
在人类研究中，已显示三种营养可改善感冒和流感感染的预后：

• 锌锭剂（Zinc Lozenge）在症状首次出现后立即服用，可将感冒持续时间缩短多达44％，将症状严重程度降低多达50％。
• 接骨木浆果（Elderberry）提取物可比安慰剂提早4天解决上呼吸道症状。
• 维生素C可以将感冒持续时间总体减少9.4％，而儿童则减少18％。

锌、接骨木浆果、维生素C和其他干预措施可减少感冒或流感的病程，加快恢复健康。在临床试验中，每种方法都可以降低这些常见感染的严重程度和/或持续时间。

锌缩短感冒周期

锌是人体中数百种酶的正常功能所必需的矿物质。它可以多种方式减少引起感冒的病毒传播。

为了进入人体，病毒必须识别、绑定并进入宿主细胞。而锌可能覆盖了病毒与人体细胞结合的受体，从而阻止了它们进入细胞。如果不能进入细胞，病毒就不能大量复制。多项临床试验分析表明，在出现感冒症状的最初征兆后立即使用，每隔几个小时分批服用80 mg至92 mg的口中溶解锌（锭剂）可将症状持续时间降低25％至44％。在大多数情况下，症状的严重程度也降低了40％至50％。

具体做法是，锌锭剂（含锌）13-25mg/次, 2-3小时/次，应在症状出现后24小时内开始服用；每天最多5次、连续3天，每天最高剂量不超过150mg。注意，如果感冒症状48小时后服用，则没有预期的疗效。
 

接骨木浆果抗病毒

接骨木浆果是深紫色的小浆果，它们中含有花青素（Anthocyanins），具有抗氧化、抗炎作用，特别是抗病毒的特性。

在欧洲，接骨木浆果长期以来一直用于传统医学中，以治疗发烧、感染和多种其他疾病。研究发现，它们有助于抵御感冒和流感等病毒性呼吸道感染。

接骨木提取物在细胞培养中具有直接的抗病毒作用。在一项研究中，健康细胞与H1N1病毒一起孵育，H1N1病毒是造成1918年西班牙流感大流行的强病毒形式，2009年又爆发了一次。结果，接骨木浆果减少了感染该病毒的细胞数量。它是以剂量依赖性的方式发生的，这意味着在低剂量下接骨木浆果会稍微减少感染细胞的数量（约20％）；在较高剂量下，它可以防止近100％的细胞被感染。对一项随机临床试验的分析发现，摄入接骨木浆果提取物可显著缩短感冒感染患者的病程，比服用安慰剂的人早了四天。

维生素C增强免疫力

长期以来，维生素C被认为是增强免疫力和防御病毒和其他病原体感染的重要营养素。病毒感染通常会导致自由基产生增加，从而造成更多的炎症损害并增加疾病的严重程度。通过帮助中和过量的自由基，维生素C有助于限制发生的氧化损伤、炎性反应，并降低疾病的严重程度。

维生素C通过多种作用机制防御感染。首先，它有助于增强抗感染的免疫细胞的功能。其次，维生素C有助于增加干扰素（Interferons）水平，可触发针对病毒感染的保护性免疫机制。

一项针对近10,000例普通感冒的大型分析发现，维生素C可使感冒持续时间总体减少9.4％。当研究者分别评估成人和儿童时，发现成年人的感冒持续时间缩短了8％，儿童则缩短了18％。

许多使用不同剂量方案的研究已经评估了维生素C对普通感冒的作用。一些研究表明，普通感冒发病率或疾病持续时间有所减少，而其他研究则得出结论，补充维生素C没有影响或影响很小。一些证据表明，维生素C剂量越高，并且如果在症状出现后迅速开始补充的话，受益的可能性就越大。
 
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