流感可以成为杀手。据报道，在流感季节，有将近4至5千万美国人感染，其中6 - 8万人死亡。感冒看似令人讨厌，但也可能很严重，如发展成肺炎，尤其是那些免疫系统较弱的群体。研究发现，益生菌混合物可以有效预防流感、感冒和其他呼吸道感染。在一项研究中，与安慰剂相比，这种益生菌混合物将流感和类似流感的呼吸道疾病的发生率降低了75％，感冒降低了39％，并能减少感冒或流感持续时间和严重程度。

感冒和流感的危险

流感每年影响着数以千万计人。流感季节的发病率最高，它始于秋季并一直持续到来年春季，在12月至2月之间达到峰值。免疫系统较弱的老年人特别容易受到感染，估计65岁及以上人群比18至49岁与流感相关的死亡人数高出24倍，而比50-64.2岁高9倍以上。尽管这些病毒感染通常会在7至10天内消失，但它们可能导致继发性细菌感染，如肺炎等。

对抗这些疾病的最好方法是首先预防它们。经常洗手和其他措施对于预防很重要，但并不完美。即使看似“做对了一切”，许多人仍然容易患流感和感冒。在寻找预防这些感染的方法时，科学家们确定了益生菌的特定细菌菌株。

益生菌如何对抗感冒和流感

流感和感冒病毒袭击上呼吸道，包括鼻腔和喉咙。这些空间和鼻窦之间的膜称为呼吸道粘膜。这种脆弱的粘膜容易被病毒感染，从而引起流感、感冒和其他感染（如鼻窦炎和喉咙痛）。

就像在肠道中一样，健康细菌会在上呼吸道粘膜内层的分泌物中旺盛生长。在那里，这些有益细菌有助于抵抗有害病毒和引起疾病的细菌。粘膜防御系统是一种重要的免疫因子，可防御引起疾病的细菌和病毒入侵。但是，随着年龄的增长，包括粘膜防御系统在内的免疫系统会减弱，这使病毒更容易在易感组织中立足。

患有糖尿病、心血管疾病、慢性肺病和其他疾病的人可能也削弱了免疫系统，使他们面临呼吸道感染的风险更高。多项研究表明，精心挑选的口服益生菌混合物可以增强粘膜防御能力，抵御引起上呼吸道感染（如感冒和流感）的有害病毒。这些益生菌中的大多数最终会进入肠道，但是它们增强的粘膜防御也同样有利于邻近的呼吸道。此外，它们还有助于提高总体免疫功能。

益生菌和益生元结合降低发病率

几项小型研究和评论发现，益生菌在减少上呼吸道感染的数量以及平均病程，对抗生素的需要比安慰剂要好。受这些发现启发，科学家着手开发益生菌的精选混合物，并设计安慰剂对照研究以证明其有效性。他们使用了五种健康益生菌的特定菌株的混合物：乳酸双歧杆菌BS01，植物乳杆菌LP01，植物乳杆菌LP02，鼠李糖乳杆菌LR04和鼠李糖乳杆菌LR05。该混合物还包括称为低聚半乳糖（GOS）的益生元。益生元是益生菌可以消化的营养物质，支持其生存和生长。

在流感季节90天中进行的一项研究中，每天有250名健康的成人志愿者接受新的益生菌-益生元混合物或安慰剂治疗。试验结果是戏剧性的，与安慰剂相比，这种益生菌与益生元的混合物减少了75％的流感和类似流感的呼吸道疾病，感冒次数减少了39％。

虽然这种混合物无法预防所有呼吸道感染，但对确实患有这种疾病的人有明显的好处。流感症状的严重程度降低了37％，感冒症状的严重程度降低了19％。而且感冒周期也缩短了，咳嗽也恢复得更快。

益生菌改善老年人流感疫苗有效性

流感疫苗可预防某些流感病毒，但不能抵抗其他流感病毒，对发生的病毒性感冒和呼吸道感染也无济于事。由于免疫功能下降，老年人注射流感疫苗通常效果不佳，患流感和并发症的风险最大群体是老年人。

在已经发表的荟萃分析中，发现当老年人服用益生菌和益生元并注射流感疫苗时，他们感染流感的几率明显减少；在接种疫苗前服用益生菌和益生元可以提高对疫苗的免疫反应。研究者给出的结论是，健康老年人应在接种流感疫苗之前服用益生菌和益生元。


 
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参考来源（略）