锂改善大脑认知功能和防止老年痴呆症
来源：本网编辑 2021-03-14
虽然已经成为临床上治疗抑郁症等精神病类的药物，锂仍然是一种被忽视的对健康有益的微量矿物元素。研究表明，锂可以支持情绪稳定，有助于减缓大脑认知功能退化。每天补充300 至1,000 mcg低剂量的锂对精神和身体健康产生有益影响，并可能延长寿命。
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数十年来的研究表明，锂具有独特的健康益处。它可能有助于防止认知衰退，并可以延缓衰老过程。锂的大部分影响是由于它抑制了体内的糖原合酶激酶3（GSK-3）。GSK-3过度活跃与快速衰老和慢性病风险有关。研究表明，GSK-3的抑制在很大程度上与锂保护大脑功能和延长寿命的能力有关。锂可能抑制细胞衰老，这种作用在临床前研究中已显示出可延长细胞寿命。即使在低剂量下，摄入锂也能降低人类的全因死亡率，延长蛔虫的寿命。两项研究发现，生活在饮用水中含有适量锂的地区的人往往寿命更长。每天补充小剂量的锂（约1000mcg）可能是延缓衰老和认知下降的有效方法。
了解锂的简史
锂元素据认为是在宇宙大爆炸几分钟后，甚至在恒星和星系开始形成之前产生的。在地球上，几乎所有的岩石中都有这种物质。当水流过岩层和底土时，会吸收少量的锂。几千年来，当人们饮用天然的水体时，就摄入了微量的锂。随着时间的推移，锂含量最高的水因其促进健康的特性而得到认可。人们甚至走了几百英里，去富含锂的泉水朝圣。
例如，在美国佐治亚州的锂泉（Lithia Springs），一个水中锂含量自然丰富的地区，吸引了来自全美各地的人们。著名人物，从马克吐温到至少四位美国总统，都曾经专程前往饮用这种泉水。
在上个世纪，高剂量的锂被发现是治疗双相情感障碍（或躁郁症）和抑郁症的有效方法，这比水中的锂含量高出数千倍。近年来，科学家们发现了有助于解释锂的广泛健康益处的原因。
延缓衰老
锂对人体健康最重要的益处之一是抑制GSK-3酶的强大调节活性。GSK-3控制着细胞的几个重要功能。不过，随着年龄的增长，GSK-3的过度活跃可能是有害的。- 过多的GSK-3活性将剥夺细胞抵御时间破坏的能力。
- 事实上，增加GSK-3的活性与许多组织和整个身体的更快衰老有关。影响如此之大，GSK-3可以被认为是一种加速衰老的酶。
- 过多GSK-3活性也可能增加老年慢性疾病的风险，包括Ⅱ型糖尿病、老年痴呆症、情绪障碍和癌症等。
由于锂在低剂量下可降低GSK-3的过度活性，许多与年龄相关的健康问题可在不使用高效锂药物的情况下安全地得到缓解。研究表明，GSK-3的抑制是锂保护大脑功能的主要原因
锂可以延长寿命
除了众所周知的对情绪的积极影响外，锂还与更长的总体寿命有关。两项研究发现，生活在饮用水中含有适量锂的地区的人往往寿命更长。在出于医疗原因服用高剂量锂的人群中也观察到了这种模式。这通常表现出较低的死亡率，包括因心血管疾病而导致的死亡率较低。对动物的研究支持了这些发现，并帮助确定了锂延长寿命的潜在生物学机制。例如，对果蝇和线虫的研究表明，高剂量的锂补充剂可延长寿命。在其中一项研究中，动物的中位生存期增加了46％。
这些效应是在高剂量下观察到的，但即使在低剂量下，锂也能适度延长线虫的寿命。科学家们认为，锂可以通过保护细胞遗传物质免于与年龄有关的退化而促进长寿。它可以通过三种主要方式做到这一点：
- 锂可能有助于维持较长的端粒，与DNA健康相关的结构以及更长的寿命，如长期高剂量治疗所见。。
- 锂调节与健康DNA结构相关的基因。
- 当年长的细胞停止正常功能但不会死亡时，锂可以保护细胞免于衰老。这些衰老细胞是年龄相关性疾病和加速衰老的主要原因。
锂与老年痴呆症
2018年，研究人员对德克萨斯州不同县的锂含量进行了研究，发现在水中锂含量极低的地区，老年痴呆症（阿尔茨海默症）的死亡率较高。紧随其后的是丹麦的一项研究，该研究发现长期从饮用水中摄入较高的锂，可能会降低被诊断为老年痴呆症的风险。锂治疗痴呆症的临床研究也显示出相似的令人鼓舞的结果。在一项研究中，与安慰剂相比，每天服用仅300mcg锂的微量剂量显著降低了老年痴呆症患者的认知能力下降。
最近的一项研究发现，服用锂的早期痴呆患者的认知功能比服用安慰剂的患者更稳定。除了降低与阿尔茨海默症相关的GSK-3活性升高外，一项临床前研究表明，锂还可以减少β-淀粉样蛋白的生成，后者是阿尔茨海默症患者大脑中积聚并形成斑块的异常蛋白。
锂的其他生物效应
研究表明，在医疗条件下长期使用高剂量锂治疗患者的许多其他生物效应- 减少细胞死亡，并提高细胞弹性和可塑性。
- 增加大脑中多种有益神经递质的活性。
- 对昼夜节律和激素功能有平衡作用。
- 增加脑源性神经营养因子，这是大脑中保护脑细胞并增强其功能的重要信号分子。
附注：碳酸锂或柠檬酸锂是治疗抑郁症、躁郁症等处方药。一般使用乳清酸锂（Lithium Orotate）作为膳食补充剂。
了解更多锂的作用机制、服用剂量和安全注意事项等，可参阅本网专文：锂 >>
参考来源（略）